Nach dem Fall der Mauer 1989 und der Wiedervereinigung mussten zwei völlig unterschiedliche Systeme zusammengeführt werden. Die Transformation ist gelungen, weil die in der DDR-Zeit vernachlässigten Universitätsbibliotheken durch eine zwölfjährige gemeinsame Förderung von Bund und Ländern auf das Niveau westdeutscher Bibliotheken gebracht wurden; darüber hinaus wurden sie mit neuen Bauten leistungsfähig gemacht. Die Umstellung des zentralen Systems der Öffentlichen Bibliotheken der DDR in die Verantwortung der Gemeinden wurde durch Bundesmittel erleichtert. Der Wandel wurde durch die partnerschaftliche Kooperation aller Beteiligten in Ost und West zu einem Erfolg. Abschließend wird ein Blick auf die europäische Entwicklung geworfen. Der Text ist aus der Sicht einer Person geschrieben, die in verschiedenen Positionen aktiv an der Transformation mitgewirkt hat.