Heinrich von Kleist

368 Fünftes ßudj dreiactigen Schauspiel „Toni" die Heldin von Anfang an tugendhaft gegen die Härte ihrer Umgebung ankämpfen läßt. Wie Körner alle feineren und kühneren Züge der Kleistschen Dichtung abgeschwächt hat, wäre interessant Schritt für Schritt zu verfolgen; den Schluß wendet er in einen glücklichen, die leidenschaftliche Nachtscene wird zu einem harmlosen Zwiege spräch, an Stelle der Kleistschen strengen Sachlichkeit tritt ein singender, äußerlich Schiller nachahmender Pomp. Auf die „Verlobung" folgt als zweite Geschichte „Das Bettelweib von Locarno": die kurze, brillant erzählte Anekdote von einem spukenden alten Weibe, das für ungütige Behandlung noch nach dem Tode sich zu rächen scheint und den italienischen Marchese zuletzt ins Jenseits hinüberzieht. Ursache und Wirkung stehen in dieser Novelle in grellem Miß verhältniß: ein einziges unfreundliches Wort bringt dem armen Marchese die entsetzlichste Vergeltung, und diese Rache noch über das Grab hinaus — auch wenn wir uns zum Glauben an den Spuk zwingen wollten — ist grausam und peinigend. Grausame Rache — das ist auch das Ende des „Find lings", einer gleichfalls in Italien sich zutragenden Novelle. Den schwarzen Undank seines herzlosen Pfleglings im Dies seits nach Verdienst zu strafen, verzweifelt der Römer Piachi; und nachdem er ihn mit seinen Händen erwürgt und das Gehirn ihm eingedrückt hat, will er zur Hölle fahren, um die Rache, die er hier nicht erschöpfen konnte, dort wieder aufzu nehmen. Kein Raisonnement des Dichters erhebt uns aus der Sphäre dieses fürchterlichen Thatsächlichen; der Aberglaube des Piachi wird wie etwas Selbstverständliches geschildert, und die Frage um Absolution, ob er zum Himmel oder zur Hölle fährt, völlig objectiv abgehandelt. Wir sind in der katholi schen Welt, die uns fremd und finster anschaut; allein das verstörte Gemüth des Dichters scheint nun in ihr zu Hause.

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