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würden; denn sie wollten „für alle Zukunft Zeugnis ablegen, daß
wir nicht minder als andere im deutschen Reichsstag bereit waren und
sind, dies Werk, einen Markstein in der Rechts- und Volksgeschichte
des Vaterlandes, mit aufzurichten“. Tags darauf verlas Fürst Hohen
lohe ein kaiserliches Schreiben, daß der Reichstag sich um das Vater—
land wohlverdient gemacht habe. Der greise Führer der National—
liberalen, der ein Menschenalter deutscher Geschichte und mehr durch—
gekämpft hatte, dankte zum Sessionsschluß dem seit jenem Bismarck
tage „ultramontanen“ Präsidenten für seine Geschäftsleitung. Erreicht
war der Höhepunkt von Liebers Fraktionsführung in ihrem Einfluß
auf den inneren Fortschritt seiner Partei wie auf die innere Festigung
des Reichs. Er hat denn auch darauf gepocht, daß die Annahme
des Bürgerlichen Gesetzbuchs „die größte vaterländische Aufgabe ge—
wesen sei, die seit der Einigung des Reichs zu lösen war“.
Eine kurze Ruhepause wurde dem Reichstag vergönnt. Der
nächste Winter beschäftigte ihn ausschließlich mit Gesetzentwürfen, die
eine Folge des Bürgerlichen Gesetzbuches oder der finanzpolitischen
Maßnahme des Vorjahres waren. Bei der Intensität, mit der sich
das Reich damals entfaltete, war freilich auch von ihnen keine ohne
allgemeine Bedeutung. Lieber beteiligte sich persönlich bloß an der
finanzpolitischen Vorlage, sie war seine Herzensangelegenheit und sein
Stolz. Durch sie regte diesmal der Bundesrat eine regelmäßige Schulden⸗
tilgung an. Er versuchte dabei deren Rückwirkung auf das Kassen⸗
wesen der Bundesstaaten mehr in seinem Sinne zu ordnen, als es
1896 geschehen war, und brachte in der Vorlage den grundsätzlichen
Unterschied deutlich zum Ausdruck, der zwischen ihr und den Reform—⸗
bestrebungen der Jahre 1894 und 1895 in Hinsicht auf den Zweck
bestand. Lieber bestätigte es; denn seit dem Vorjahr sah er die Wurzel
alles Äbels wieder ausschließlich in der Anleihewirtschaft, worin er sie
ehedem auch in Preußen gesucht hatte, und er dachte, daß sie durch
regelmäßige Schuldentilgung, sowie durch Vereinbarung neuer Normen
der Etatstechnik, wofür die Haushaltskommission der rechte Ort schien,
allmählich auszurotten wäre. Seiner Erklärung fügte er damals hinzu,
daß die Absicht des Bundesrats im Reichstag als vertagt gelte, und be—
trieb den eigenen Plan um so dringlicher. Sowohl der Budgetpolitiker der