Zweiter Abschnitt. 
Entwickelung des Reichs. Sozialpolitische Tätigkeit. 
Kampf gegen das alte Preußen. 
1878 1888. 
Die Liberalen hätten 1867 die Verfassung des Norddeutschen 
Bundes und 1870 die des Reiches gern als fertigen Bau hingestellt. 
Indem Bismarck persönlich die Verfassung entwarf und die ersten 
Reichsinstitutionen anlegte, bettete er gleichsam nur gesunde, triebkräftige 
Keime in den Mutterschoß der Geschichte. Er überließ es der Zukunft, 
daß sie zu einem starken, weitästigen Baume erwüchsen. Die Genug— 
tuung der Nation über die wiedererhaltene Einheit und der Milliarden— 
segen des Frankfurter Friedens erlaubten ihm, sich vorläufig zu be— 
scheiden. Auch der kirchenpolitische Sturm, der nach 1870 über den 
vaterländischen Boden dahinraste, schädigte die Aussaat in der Tiefe 
nicht. Gegen das Jahr 1880 durchbrach sie die schützende Scholle 
und wuchs mit fröhlicher Macht empor. Die Einzelstaaten fühlten, 
daß ihnen der Raum und die Luft beengt wurden. Wenn sie Staats⸗ 
gesetze wie die des Kulturkampfes erlassen hatten, die sich der Ent— 
wickelung des Reiches hinderlich erwiesen, mußten sie ihren Aufschub, 
wenn nicht gar ihre Aufhebung betreiben. Vielfach wechselten in den 
politisch einflußreichen Stellungen die Personen. Der Kanzler jedoch 
blieb und mit ihm die Partei, die in den 70er Jahren seine Haupt⸗ 
gegnerin gewesen war, das Zentrum. Sie paßten sich beide den neuen 
Verhältnissen an. Aber die persönliche Abneigung, die sie widereinander 
empfanden, verschwand nicht, sondern wurde eher gehässiger und ele— 
mentarer. Auch sonst war die Lage unklar. Der Fortschritt der 
Reichsentwickelung war zwar offenkundig, doch in seiner Bedeutung 
schwierig nachzuweisen. Denn er vollzog sich wider Vermuten nicht