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verbargen sich hinter der Altesten und blickten dreist zu 
Merks hinüber. Ihre ganze Kleidung, von den schmutzigen, 
durchlöcherten Schürzen bis zu den ausgefransten Kleider— 
säumen und zerrissenen Stiefeln, die nach der Außenseite 
schief getreten waren, legten stummes Zeugnis ab von 
der Verwahrlosigteit in dieser Familie. 
Als Ludwig Jakob Merk die Hand gereicht hatte, und 
auch auf Ida zutrat, wußte diese sofort, daß man diesen 
Mann soviel als möglich fern halten müsse. Dem sah man 
es am Gesicht an, daß der Schnaps sein Lieblingsgetränk 
war. Sie trat unwillkürlich einen Schritt zurück und machte 
sich mit den Sachen zu schaffen, um der Berührung mit 
Rosas Vater auszuweichen. Jakob aber schien das nicht 
zu bemerken. 
„Na, Frau Merk,“ stammelte er, „wie gefällt Ihnen 
dieser Kasten? Nicht wahr, da sieht man eine Menge 
Köpfe! Aber es wohnt sich hier gut, Sie werden Ihre 
Freude haben, lauter fidele Häuser, die gegenseitig von Stolz 
nichts wissen. Die Hauptsache ist, man ist hier ganz unter 
sich und kann getrost einmal vier Wochen Miete schuldig 
bleiben, ohne sich gleich vor Gram den Kopf abreißen zu 
brauchen. Nur vor dem dort oben müssen Sie sich in acht 
nehmen. Das ist ein Schürzenfreund aus dem ff, — ich 
meine den Schauspieler da hinter dem blauen Rouleau, 
der läuft auf Filzschuhen mitten im Sommer, wenn es sich 
um eine Frau handelt, die er küssen will, vorausgesetzt, 
daß er nicht bald über seine eigenen Stelzen stolpert.“ 
Rosa, die gern zeigte, daß sie von allem etwas ver— 
stand, lachte laut auf. Im selben Augenblicke rief eine 
Stimme vom vierten Stock laut und vernehmlich herunter: 
Sie hätten genug zu tun, wenn Sie sich um sich selbst be⸗ 
kümmerten, Herr Jakob, ehe sie über ehrbare Kunstler 
Ihre Galle ausspritzen. Haben sie verstanden, Herr Jakob 
Es war Frau Friederike Zierling, die aus Neugierde 
ebenfalls ihren Kopf zum Fenster hinausgesteckt hielt und 
jetzt mit anscheinender Entrüstung klirrend die Scheiben 
schloß. Jakob sandte ihr lautes Lachen nach, in das der