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bekenntnis den Satz erheben: Die Ehe ist die Heiligkeit 
zweier in ihren Sittlichkeitsprinzipien sich gegenseitig er— 
gänzenden Individuen, deren Scham mit dem Augenblick 
stirbt, wo das eine Geschlecht die Achtung vor dem anderen 
verliert.“ 
Als Oskar Schwarz an jenem Tage voll Angst nach 
Hause kam, fand er, daß seine Ahnung sich erfüllt hatte: 
seine Mutter lag im Bette unb streckte ihm die Hand ent⸗ 
gegen. Kummer, Sorge, — andauerndes Arbeiten bis tief 
in die Nacht hinein hatten sie schwach und hinfällig gemacht. 
Vor ihr auf einer Hutsche saß die dreizehnjährige Marie 
und weinte leise. Fräulein Dorchen stand am Kopfende 
und suchte der Kranken ihr Lager bequemer zu machen: 
Der Doktor sei bereits hier gewesen, meinte die Kleine ver⸗ 
stohlen zu Oskar, er habe Typhus festgestellt. Schwarz 
zuckte zusammen. Sein Blick überflog die Züge der Lei— 
denden, die ihm nie so verändert und durchsichtig bleich er⸗ 
schienen waren. Die Furcht packte ihn. Wenn seine Mutter 
stürbe? Wenn sie ihn samt seiner blutjungen Schwester 
allein zurückließe? Der Gedanke durchschauerte ihn. Er 
beugte sich über die Kranke, die ihn milde anlächelte. „Mir 
ist sehr schwach zu Mute, Oskar,“ sagte sie mit Anstrengung, 
„der Arzt —.“ Oskar solle seine Arbeit nicht versäumen, 
meinte sie dann leise, mit geschlossenen Augen. Marie 
werde ein paar Tage aus der Schule bleiben, und Fräulein 
Dorchen habe sich erboten, nach ihr zu sehen. 
Marie war ein mageres, blasses Kind, das ihrer Mutter 
inmer folgsam war und bereits angefangen hatte, sie beim 
Nähen tüchtig zu unterstützen. Ihre übernatürlich großen 
Augen füllten sich immer aufs neue mit Tränen, sobald sie 
der Mutter Stöhnen hörte. Jetzt ging sie an das einge— 
baute Fenster und setzte sich auf den Tritt. „Mutter, soll 
ich dir nachher wieder vorlesen, wenn Oskar fort ist?“ 
fragte sie. Oskar sah, wie sie eines jener gelben Groschen— 
hefte aufgeschlagen zur Hand nahm. Er war an ihrer Seite. 
„Würgeengel, oder die Kinder des Todes.“ las er.