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In diesem „mein Schatz“ lag die ganze Grausamkeit, 
durch die sie sich wieder für den verlorenen Nachmittag ent⸗ 
schädigte. Das war der Schlag für die Ohrfeige von damals. 
Sie bemerkte, wie der Gesichtsausdruck des Kesselschmieds 
ein anderer wurde, wie seine fürchterliche Wut, die sie be— 
reits einmal an ihm kennen gelernt hatte, ihn zu beherrschen 
suchte. 
„Rosa —.“ 
„Nun —? Was ist denn?“ 
„Sie wissen am besten, was ich sagen will.“ 
Völlig teilnahmslos blickte sie ihn an. „Ich wüßte 
nicht, was. Sie sollen mich los lassen! Die Leute werden 
schon aufmerksam.“ 
Er hatte abermals ihre Hand ergriffen, aber er hielt 
sie diesmal eisern. Und seine ganze Leidenschaft zu diesem 
Mädchen machte sich in den Worten Luft: „Rosa, wer es 
auch sein mag, aber ich erwürge ihn, wenn ich ihn jemals 
an Ihrer Seite sehen sollte, oder ich schlage ihn nieder wie 
einen Hund. Sie verstehen — ich kann nicht anders ! 
Sie lachte wie gewöhnlich kurz und spöttisch. Dann be— 
ruhigte sie ihn. Sie wollte das Spiel nicht ganz verderben. 
„Aber wer wird gleich so sein! Sie müssen hübsch ruhig 
bleiben; mit Gewalt erreicht man nie etwas bei einem 
Mädchen.“ 
Und plötzlich wurde er merkwürdig weich. Diese Worte 
hatten seine Stimmung verändert. „Rosa, — ich bin ein 
grober Kerl, aber Sie kennen mich ja: ich meine es nicht so. 
Wahrhaftig, ich wünsche Ihnen von Herzen alles Glück. 
Aber die Welt ist schlecht, und Sie sind schön. Ich will 
warten, vielleicht besinnen Sie sich. Bei Ihrer Mutter 
finden Sie mich immer. Aber wenn Sie inzwischen einen 
Freund gebrauchen, einen ehrlichen, braven Kerl, so wissen 
Sie, daß ich Kaulmann heiße. Wirklich, ich will alles für 
Sie tun.“ 
„Wirklich, alles ?* 
„Alles —“ 
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