schlossen... Ein kleines Profitchen mußte sie 
auch hier noch herausschlagen und imir die 
Sache so schwer wie möglich machen. Wie 
sinnlos war doch jede Rücksicht, sagte er sich 
immer wieder. 
„Und -nun?“ ermahnte ihn Hilde ungeduldig. 
„Zunächst meinen Glückwunsch!“ sagte Hell- 
dorf und reichte ihr die Hand. 
Hilde beachtete es: nicht. „Also bitte!“ 
Mahnte sie ihn. 
„Es wird weh tun!“ sagte er fast. belustigt. 
„Nichts tut mehr weh!“ erwiderte sie ihm. 
„Das ist das erste wahre Wort -— und zu- 
gleich das letzte in dieser Sache‘, sagte Hell- 
dorf. 
„Du kennst mich gut“, erwiderte sie, und 
ihre Stimme. klang weh. 
„Es ist eine Wette,“ sagte er, und etwas 
Spöttisch setzte er hinzu, — „wie man so wettet, 
— gelegentlich — beim Wein.“ 
„Das verstehe ich nicht!“ sagte sie voll Inter- 
esse, 
Er zuckte mit den Achseln. „Es tut mir-leid, 
wenn du es nicht verstehst.“ 
Sehr entschieden forderte sie: „Ich habe dein 
Wort, erkläre es mir!“ 
„Nun — wir haben gewettet .: “ 
„Um was?“ 
„+... daß ich dich innerhalb acht Tagen .‘; .“ 
Hildes Kopf bewegte sich krampfhaft und 
hastig; ihre Hände schlossen sich schnell und 
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