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„Also so rede doch,“ fuhr er sie an. 
Ihr ganzer Koͤrper zuckte unter seinen heftigen 
Worten zusammen. Aber dann zwang sie sich, ab—⸗ 
wesend, etwas erhaben uͤber alles, zu einem Laͤcheln: 
„Was soll ich denn sagen?“ 
„Du sollst dich entschuldigen.“ 
„Wofuͤr soll ich ...?“ 
„Du fragst noch: wofuͤr?“ Nein, dann war uͤber⸗ 
haupt keine Verstaͤndigung moͤglich. Er wurde rot 
und schwieg. 
Der Wagen rollte weiter, gut auf dem Asphalt 
federnd. Stern sah zuweilen aus dem Fenster und 
dachte nach. Sein Geschaͤft ging augenblicklich nicht 
besonders. Die neunzehnte Filiale, in die er einen 
Herrn eingesetzt, mit dem er seine Schwester Eveline 
soeben verlobt hatte, schien zu fruͤh eroͤffnet, die 
Gegend noch nicht reif. Und der Butterring, zu 
dessen Gruͤndung er jene uͤberstuͤrzte Reise angetreten 
hatte, nachdem er sich anfaͤnglich hatte fernhalten 
wollen, machte seit einigen Tagen auch allerhand 
Unannehmlichkeiten. Dazu kam nun noch dieses Er⸗ 
lebnis mit seiner Frau. Er hatte Ursache genug, 
zu schweigen und stumpf aus dem Fenster zu sehen ... 
Als sie sich in ihrem Schlafzimmer auszog, ging 
er unter Selbstvorwuͤrfen auf sie zu und umarmte sie: 
„Ich haͤtte das alles nicht sagen duͤrfen. Hat es 
dich aufgeregt? Ich dachte nicht an deinen Zu— 
stand.“