180 Geschichte der Akademie unter Friedrich dem Großen (1740 -1746).
zu sein, und wirklich zeichnete sich der Italiener, der sein Wissen
stets in kursfähiger Münze bei sich trug, durch eine ungewöhnliche
Klarheit und Schlagfertigkeit des Geistes aus und war durch seine
mannigfaltigen Kenntnisse zum Gesellschafter des Königs wie
geschaffen. Doch ließ er sich, weil der König seine ehrgeizigen
Hoffnungen auf eine glänzende Diplomatenlaufbahn nicht erfüllte,
nicht dauernd an Berlin fesseln; die Akademie hat ihm wenig zu
verdanken.
Voltaire war zunächst unerreichbar; aber er suchte im Voraus
Beschlag auf die neue Schöpfung, die Akademie, zu legen; hatte ihm
doch Friedrich in seinem Traume ein glänzendes und schmeichel⸗
haftes Bild seiner Zukunft gezeigt: Voltaire, eine Gelehrtenrepublik
regierend! Am 18. Juni 1740 schrieb er dem König:
„Je demanderai encore une autre grâce à V. M.; c'est, quand elle
aura fait quelque nouvel établissement, qu'elle fait fleurir quelqu'un des
beaux-arts, de daigner m'en instruire, car ce sera m'apprendre les nou—
velles obligations que je lui aurai. II y a un mot, dans la lettre de
V. M., qui m'a transporté; elle me fait espérer une vision béatisique cette
année. Je ne suis pas le seul qui sonpire après co bonheur. La reine
de Saba voudrait prendre des mesures pour voir Salomon dans sa gloire.
J'ai fait part à M. de Keyserlingk d'un petit projet sur cela; mais j'ai
bien peur qu'il n'écChoue.“
Bereits am 27. Juni erwiderte der König:
„J'ai d'abord commencé par augmenter les forces de l'Dtat de seize
bataillons, de cinq esadrons de hussards, et d'un escadron de gardes du
corps. J'ai posé les fondoements de notre nouvelle Académie. J'ai fait
acquisition do Wolff, de Maupertuis, d'Algarotti. J'attends la réponse
de s'Gravesande, de Vancanson et d'Ruler. J'ai établi un nouveau
collège pour le commerce et les manufactures; j'engage des peintres et
des sculpteurs; et je pars pour la Prusse, pour y reécevoir lhommage,
etc., sans la sainte ampoule, et sans les cérémonies inutiles et frivoles
que l'ignorance et la suvperstition ont éa,iablies, et que la coutume
favorise.“
Maupertuis und Wolff — das waren die beiden Fürsten der
Wissenschaft, deren Gegenwart Friedrich am heißesten ersehnte.
Sie sollten ihm die neue Akademie bauen helfen und sie leiten.
Noch hing der junge Monarch mit hoher Verehrung an Wolff,
dessen Philosophie ihm nach dem Zusammenbruch des confessionell
reformirten Glaubens einen Halt gewährte. Aber bereits fascinirte
ihn die moderne englisch-französische Wissenschaft, deren vornehmster
Repräsentant Maupertuis war — der Mann, dessen Ruhm durch
seine Reise an den „Pol“, d. h. nach Lappland, und durch den
Beweis der Abplattung des Erdballs, den er geführt hatte, auf
