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Natur nach einen vor allen willkommenen Stoff. Hier durften 
sie, ja mußten sie, was ihnen sonst bei allen heiligen Frauen 
der Legende — mit Ausnahme der Magdalenen und der 
Maria Aegyptiaca — verwehrt ist, ihre Kunst an einem mit 
jedem Liebreiz geschmückten, entkleideten holden Mädchenkörper 
erproben. Allerdings durften die Henker nicht fehlen, die sich 
eben zu dem gräßlichen Werk seiner Verstümmlung anschickten. 
Alle Kirchen Catanias sind voll von diesen Darstellungen. In 
jenen kleinen zierlichen Figuren des Schnitzwerks werden die 
betreffenden Szenen und Prodezuren peinlich gewissenhaft in 
allen Details und in ihrem allmählichen Vorrücken geschildert. 
Auf einem großen Altarbilde der Benediktiner Klosterkirche 
San Nicola kniet die bis unter die Hüften nackte Heilige, 
der lieblichste, jugendschönste Leib und das verklärteste blonde 
Antlitz, zwischen den Henkern. Aber ein empörender Anblick: 
der eine derselben hat bereits mit dem Messer die Zirkumzision 
in zwei blutströmenden Kreisen ausgeführt, und der andere, 
ein hübscher Jüngling, kommt mit einer großen Gartenschere 
herbei, um das Werk zu vollenden. Das Empörende liegt 
nicht allein in der raffinierten Barbarei einer solchen Dar⸗ 
stellung, sondern in dieser echt jesuitischen Heuchelei, welche 
das Behagen an dem durch die blutige Grausamkeit gesteigerten 
sinnlichen Reiz in die Maske der Heiligkeit hüllt. 
Es konnte nicht anders kommen, als daß eine Märtyrerin, 
die gerade in dieser Weise und an dieser Stelle so furchtbar 
gelitten hat, die besonders hilfskräftige Patronin aller der 
armen Erdentöchter werden mußte, welche — auch ohne daß 
—DDDDD 
haben oder gegeben haben würden, ja, oft sogar durch die 
Konsequenzen des Gegensatzes so herber Tugenden — von 
kaum minder qualvollen Leiden und Operationen an derselben 
Stelle heimgesucht werden, wie und wo sie die holde Diva 
erleiden mußte, um die Krone des Paradieses zu erwerben. 
Pietsch, Aus jungen und alten Tagen. 
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